加雷恩·詹金（Gareth Jenkins）是斯旺西大学的一位教授。他表示，他和他的团队并没有一直研究癌症。取而代之的是，他们研究了一种癌症的副产品，即癌症的附带伤害。

在这个研究中，副产品是突变的红细胞。

“在这个血液测试中，我们并没有测试癌症的存在，我们测试了突变的红细胞的存在。这些突变的红细胞是癌症在发展过程中所产生的一个附带产品，或者说是一个附带伤害。”

研究者们使用了实验室的常规设备来进行这个实验。这个设备可以观察数以百万计的红细胞的结构变化。那些变异的细胞缺乏一种健康细胞通常所拥有的表面蛋白质。

“这个测试的核心是寻找一些非常稀有的已经变异的细胞。健康人的体内，大约每100万正常细胞中，有5个突变的红细胞或者说是类似突变的细胞。因此，你必须观察这些数以百万计的红细胞，在其中检测出那些稀有的变异的细胞。这些变异细胞的数量会在癌症患者体内升高至40到50个。”

研究者们检测了大概三百多位患有食道癌的患者的血液。食道癌患者的变异红细胞的数量都维持在很高的水平上。

但詹金教授表示，他们只观察了一些食道癌患者。其他类型的癌症患者是否也拥有如此多数量的变异红细胞？目前他们并不知道这个问题的答案。

研究者们希望这项新的检测方法以及其它一些无创伤的检测方法未来也可以成为常规医学检查方法的一部分。詹金表示，这些检测方式也许将会成为未来发现人们是否患有癌症的最佳方法。一旦实现，

这项新科技可以拯救数百万生命。