7月27日清晨，穿过苍翠的山岗，寻着淡雅的荷香，来自人民日报、新华社、光明日报、经济日报等中央和省内十几家媒体的记者慕名来到“传说中的”美丽乡村——信阳市平桥区郝堂村。

    记者面前，一幅幅绝妙的乡村画卷渐次展开：干净整洁的村街旁，青砖石瓦、土坯小屋，一幢幢古朴的农家小院，散落在村庄的各个角落。古树、青草、野花，磨盘、水车、溪流，古色古香，相映成趣。

    “真的很美，像画一样。”“空气里有甜味，恬静清新。”“农村就应该这样，真像记忆中的老家……”记者们被眼前的景象陶醉了。

    在接下来的采访中，从众多村民和干部的口中，更让记者感受到这“乡村记忆”的深意。

    郝堂原本不美。这个大别山下的普通村落曾和众多的豫南村庄一样，闭塞、贫穷，青年外出、孩子留守、老人无依，“小河塞满了垃圾”。

    2011年，平桥区领导请来了10年前就给农民“画房子”的画家孙君，而让画家留下的理由，是村子原有的魂儿。土墙、老树、小河，千百年形成的村落布局，凝固了历史的沧桑。孙君的工作室里，挂满了草图，村民们自由选定。主家改与不改，全凭自愿。

    画家画出来的房子真好看！许多人家主动参与进来。村头那几棵两人合抱的枫杨树下，原来就是村民周祥林家的两间平房，为支持新村建设，他没要一分钱补偿款将其拆除，亲手铺上青石砖，成了郝堂的一景。

    无论是画房子的人，还是动手造房子的人，都特别注意了对村庄原味的保留，没有一味推陈出新。一切都顺着村庄的肌理，一切都留着时间的痕迹。

    平桥区委书记王继军说，村庄肌理是乡土文明、乡土文化，甚至是我们中国传统文化的根。在郝堂建设中，改水、改厕、改厨、改房，都尊重自然环境，不砍树、不挖山、不填塘、不扒房或是少扒房。否则，房子拆了，村庄没了，重新规划出来的村庄，割断了历史的脉络，就可能不是郝堂村了。

    景观设计师鲍国志说：“我们在做的，并不仅仅是对村庄和景观的规划、设计，而是对农民生产生活方式的一种修复。”

    的确，被改造的，不只是环境。环境的美化，带来的是人心的凝聚和生活方式的改变。到郝堂村的个别游客随手扔的垃圾，很快就被村民捡拾了，这怎能不让这些城里人大感羞愧。

    来的人越来越多，郝堂人开办了茶社、饭庄等多种农家特色经营项目，腰包也更鼓了。

    如今的郝堂，芳名远播。2013年11月被国家住建部列入全国第一批建设美丽宜居小镇、美丽宜居村庄名单。全国只有12个村庄入选，郝堂村是我省唯一入选的示范村。2014年11月又入选《2014中国名村影响力综合排名》，这次由中宣部点名宣传的美丽乡村，全国只有七处。

    记者无数次到郝堂，无数次被郝堂感动。2013年7月22日，记者跟随省委常委、常务副省长李克专程到郝堂调研，一进村他就被这里的景色迷住了，“这个村子太美了，是我见到最美的村落，没有之一！一进来就想作诗，作画……”李克一口气夸了20分钟。

    2014年春末的一个下午，细雨蒙蒙。记者陪报社一位领导来到郝堂，村边一个类似火车车厢的茶室里，一位老者在认真指导一男一女两个小学生朗诵诗歌的镜头，让记者始料不及。老者姓汤，62岁了，是平桥区一所小学的校长。退休之后来到郝堂，给孩子们义务上课，一字一句地教孩子们朗诵。“这样，他们不仅能学会普通话，还能受到精神上的启发和激励。”

    2015年2月12日午后，由村民自编、自导、自演的“村级春晚”在郝堂村开演了。没有华丽的舞台，冬日的暖阳是唯一的光源。但每个节目表演之后都迎来村民的阵阵掌声。画家孙君也来了，他对记者说：“文化只有落在柴米油盐里才是真实的。郝堂村的这种文化属于农民自己的文化，至真，至善，至美。”

    郝堂太有灵性了。每一堵老墙，每一座院落，每一株古树，甚至每一朵野花都泊在宁静中，为你屏蔽喧哗，让时光在这里过滤、沉淀。而池塘边的草长莺飞，小河畔的蛙鸣阵阵，定会让你回到儿时的烂漫。你还会感慨“农民真苦、农村真穷、农业真危险”吗？

    正如信阳市委书记郭瑞民所言：郝堂村经过几年的建设，村庄变美了，村民变富了，变得文明了。现在我们有必要重新认识农村，那就是，农村是有价值的、农民是有尊严的、农业是有前途的！